氡是一種天然產(chǎn)生的放射性的惰性氣體，它無色、無味、無臭，危害潛伏期長，必須引起重視。氡在鈾的天然放射性衰變中產(chǎn)生，所有石頭和土壤中都有氡。水中也可以發(fā)現(xiàn)氡。氡很容易脫離地面進(jìn)入空氣，在空氣中衰變并放出放射性顆粒。當(dāng)我們呼吸時(shí)，這些顆粒沉積在呼吸道壁層的細(xì)胞上，可以在那里破壞脫氧核糖核酸（DNA），并有可能導(dǎo)致肺癌。

在室外，氡可以迅速稀釋到很低的濃度，因而一般不存在問題。室外氡濃度平均值在5-15Bq/m3之間不等。但在室內(nèi)，氡濃度更高，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)礦山、巖洞和水處理設(shè)施這些地方的濃度最高。在建筑內(nèi)（諸如家庭、學(xué)校和工作場所），氡濃度處于10Bq/m³以下至超過10000Bq/m³的區(qū)間內(nèi)，也曾發(fā)現(xiàn)過更高水平。

氡是造成肺癌的第二大原因，僅次于吸煙。氡造成的肺癌估計(jì)占總數(shù)的3%-14%，具體取決于氡的平均水平以及吸煙率。長時(shí)間內(nèi)的氡濃度平均值每上升100 Bq/m³，肺癌風(fēng)險(xiǎn)就增加16%。它們的含量-反應(yīng)關(guān)系呈線性，即肺癌風(fēng)險(xiǎn)的增加與氡接觸的增多呈正比。

氡使吸煙者罹患肺癌的幾率增大。事實(shí)上，吸煙者因氡導(dǎo)致的肺癌風(fēng)險(xiǎn)估計(jì)比非吸煙者高出25倍。迄今為止，尚未發(fā)現(xiàn)有其它的癌癥風(fēng)險(xiǎn)。

對大多數(shù)人而言，與氡最多的接觸發(fā)生在住房內(nèi)。住房內(nèi)的氡濃度取決于以下因素：地下石頭和土壤中的鈾濃度；氡從土壤進(jìn)入住房內(nèi)可能的路徑；室內(nèi)外空氣的交換速度，這取決于房屋構(gòu)造、居住者的通風(fēng)習(xí)慣以及建筑的氣密性。

氡通過地面或地墻連接處的縫隙、水管或纜線周圍的缺空、空心磚墻中的小孔、或者污水池或下水道進(jìn)入住房內(nèi)。地下室、地窖或其它接觸土壤的建筑區(qū)域通常氡濃度較高。

相鄰房屋的氡濃度可能不同，而且同一房屋內(nèi)每天和每小時(shí)的情況也都不同。可以通過經(jīng)濟(jì)簡單的方式測量住房內(nèi)的氡濃度。由于存在浮動變化，估算室內(nèi)空氣的氡濃度年平均值最好以至少3個月的測量值為準(zhǔn)。

通過以下措施可以降低住房內(nèi)的氡濃度：增加地面以下的通風(fēng)措施；在地下室或堅(jiān)實(shí)地面下安裝氡存貯系統(tǒng)；阻斷氡從地下室進(jìn)入住房內(nèi)的通道；做好地面和墻壁的密封工作；加裝氡換氣扇改善房屋的通風(fēng)環(huán)境。采取上述方法能將室內(nèi)的氡濃度降低50%以上。

飲用水取自泉水、井水和鉆井水等地下水源。這些水源的氡濃度通常高于來自水庫、河流或湖泊的地表水。迄今為止，流行病學(xué)研究尚未發(fā)現(xiàn)飲用含氡飲用水與胃癌風(fēng)險(xiǎn)增加之間存在關(guān)聯(lián)。溶于飲用水的氡可釋放到室內(nèi)空氣中。通常，吸入的氡含量要高于飲水?dāng)z入的量。

世衛(wèi)組織《飲用水水質(zhì)準(zhǔn)則》（2011年）建議，以空氣中的氡濃度國家參考水平為基礎(chǔ)，確定飲用水的氡篩查水平。在預(yù)計(jì)飲用水含氡較高的情況下，謹(jǐn)慎的做法是測量氡濃度。通過通風(fēng)或使用顆粒活性炭過濾器這些直接有效的技術(shù)，可以降低飲用水中的氡濃度。

2009年，世衛(wèi)組織發(fā)布了《世衛(wèi)組織室內(nèi)氡防護(hù)手冊：公共衛(wèi)生角度》，提出了以下政策建議，以減少住房內(nèi)的氡帶來的健康危險(xiǎn)：進(jìn)行有關(guān)室內(nèi)氡濃度及其相關(guān)健康危險(xiǎn)的信息宣傳；實(shí)施國家氡預(yù)防規(guī)劃，以降低居住在高氡濃度環(huán)境中整體人群風(fēng)險(xiǎn)和個體風(fēng)險(xiǎn)；設(shè)立100 Bq/m³的氡濃度年平均值國家參考水平，目前的具體情況如達(dá)不到這一標(biāo)準(zhǔn)，則參考水平不應(yīng)超過300 Bq/m³。在建筑規(guī)范中實(shí)施氡預(yù)防措施，降低在建住房的氡濃度，確保在建住房的氡濃度低于國家參考水平。我國衛(wèi)生部制定了等效采用國際標(biāo)準(zhǔn)的控制室內(nèi)氡濃度的國家標(biāo)準(zhǔn)：對已有住宅建筑室內(nèi)氡濃度低于200Bq/m³，對新建住宅要求氡濃度低于100Bq/m³。另外，還制定了配套的地下空間氡濃度控制標(biāo)準(zhǔn)、地?zé)崴睗舛瓤刂茦?biāo)準(zhǔn)及建筑材料放射性限制標(biāo)準(zhǔn)等。